Atak 51% to rodzaj ataku na sieć blockchain, w którym jedna jednostka lub grupa górników uzyskuje kontrolę nad ponad 50% mocy obliczeniowej (hashrate) sieci, co pozwala im na wpływanie na działanie blockchaina w sposób, który może być szkodliwy dla reszty uczestników sieci.
Główne konsekwencje i możliwości ataku 51%:
- Podwójne wydawanie (Double-spending): Atakujący może ponownie wydać te same kryptowaluty, tworząc alternatywną wersję łańcucha bloków, w której transakcje zostają cofnięte lub unieważnione. To pozwala na wydanie tych samych środków więcej niż raz.
- Zablokowanie transakcji: Atakujący może uniemożliwić potwierdzanie transakcji innych uczestników, skutecznie blokując nowe transakcje i paraliżując sieć.
- Przejęcie kontroli nad wydobyciem: Atakujący może przejąć kontrolę nad procesem wydobywania bloków, co pozwala mu na zdobycie większości nagród za wydobycie (mining rewards), co z kolei może zniechęcić innych górników do kontynuowania wydobycia w tej sieci.
- Wpływ na zaufanie do sieci: Skuteczny atak 51% może poważnie naruszyć zaufanie użytkowników do danej kryptowaluty, co może prowadzić do spadku jej wartości, zmniejszenia liczby użytkowników oraz utraty akceptacji wśród partnerów handlowych.
- Ograniczenia: Pomimo potencjalnych możliwości ataku, istnieją pewne ograniczenia:
- Atakujący nie może zmieniać starych transakcji ani tworzyć nowych monet.
- Atak 51% nie pozwala na uzyskanie dostępu do środków innych użytkowników, jedynie umożliwia manipulację nowymi transakcjami.
- Koszty ataku: W sieciach o dużym hashracie, takich jak Bitcoin, przeprowadzenie ataku 51% jest ekstremalnie kosztowne i technicznie trudne, ponieważ wymaga ogromnych zasobów obliczeniowych i energii. Jednak mniejsze sieci o niższym hashracie są bardziej narażone na tego rodzaju ataki.
Atak 51% jest jednym z najpoważniejszych zagrożeń dla bezpieczeństwa i integralności sieci blockchain, szczególnie w przypadku mniejszych kryptowalut, które mogą nie mieć wystarczających zasobów obliczeniowych do skutecznego zabezpieczenia przed takimi atakami.